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Várices e insuficiencia venosa
Las várices son venas superficiales dilatadas y tortuosas, casi siempre en las piernas. Aparecen cuando las válvulas que ayudan a que la sangre regrese al corazón dejan de funcionar bien, una condición llamada insuficiencia venosa. No son solo un problema estético: pueden causar pesadez, dolor e hinchazón y, si no se tratan, cambios en la piel y úlceras. Tienen tratamiento, y el más adecuado depende de una valoración con eco Doppler.
En resumen
- Causa: válvulas de las venas que fallan y dejan que la sangre se estanque en la pierna.
- Diagnóstico: examen clínico y eco Doppler venoso.
- Opciones: cuidados y compresión, escleroterapia, tratamiento endoluminal y, en casos seleccionados, cirugía.
- Consulte pronto si hay dolor, hinchazón brusca de una sola pierna, heridas o cambios de color en la piel.
¿Qué son las várices y la insuficiencia venosa?
Las venas llevan la sangre de regreso al corazón. En las piernas esa sangre debe subir contra la gravedad, con la ayuda de los músculos de la pantorrilla y de pequeñas válvulas que funcionan como puertas de un solo sentido.
Cuando esas válvulas se debilitan, parte de la sangre baja de nuevo y se acumula. La presión dentro de la vena aumenta y la vena se dilata: así se forman las várices. La insuficiencia venosa crónica es el nombre más amplio de este problema y abarca desde las arañas vasculares hasta las úlceras venosas.
Algunas várices se ven abultadas bajo la piel y otras, más profundas, no se ven pero igual producen síntomas.
Síntomas
- Pesadez o cansancio en las piernas, sobre todo al final del día.
- Dolor, ardor o sensación de tirantez.
- Hinchazón en los tobillos que mejora al elevar las piernas.
- Calambres nocturnos y picazón.
- Venas visibles, abultadas o con trayecto sinuoso.
- En etapas avanzadas: manchas oscuras, piel endurecida o con eccema y heridas que tardan en cerrar.
Los síntomas suelen empeorar con el calor y al pasar mucho tiempo de pie o sentado, y mejorar al caminar o al elevar las piernas.
Causas y factores de riesgo
- Antecedentes familiares de várices.
- Embarazos y cambios hormonales, incluido el uso de anticonceptivos orales.
- Edad.
- Sobrepeso y poca actividad física.
- Pasar muchas horas de pie o sentado sin moverse.
- Haber tenido una trombosis venosa.
La herencia pesa mucho, por eso no siempre se pueden prevenir. Los buenos hábitos ayudan a aliviar los síntomas y a retrasar la aparición de nuevas várices.
Cómo se diagnostican
El médico revisa los síntomas y los antecedentes y examina las piernas, de pie y acostado. Para confirmar el diagnóstico y planear el tratamiento se realiza un eco Doppler venoso, un examen con ultrasonido que muestra qué venas fallan, hacia dónde va la sangre y si hay trombos. No duele y no usa radiación.
Opciones de tratamiento
No existe un único tratamiento para todos los pacientes. Se elige según el tamaño de las venas, cuál es la vena comprometida, los síntomas y las condiciones de cada persona.
Cuidados y compresión
Caminar a diario, elevar las piernas, evitar largos períodos de pie o sentado y usar medias de compresión indicadas por el médico alivian los síntomas, pero no eliminan las várices.
Escleroterapia
Consiste en inyectar un medicamento que cierra las venas pequeñas. Se usa para arañas vasculares y várices pequeñas. Más información en escleroterapia.
Tratamiento endoluminal ecoguiado
Se cierra la vena enferma desde su interior, con un catéter guiado por ecografía. Es un procedimiento ambulatorio y sin cirugía abierta. Existen distintas técnicas (por ejemplo láser, radiofrecuencia o espuma esclerosante) y el especialista define la más adecuada para cada caso.
Cirugía
Se reserva para casos seleccionados en los que las otras opciones no son adecuadas.
Qué esperar del tratamiento
- Los procedimientos suelen ser ambulatorios y, en general, con anestesia local.
- Muchos pacientes retoman sus actividades al día siguiente, siguiendo las indicaciones del médico.
- Puede indicarse una media de compresión durante un tiempo y caminar a diario.
- Son frecuentes los moretones y la sensibilidad en la zona tratada, que mejoran con los días.
- Los riesgos graves son poco frecuentes. Pueden presentarse inflamación de una vena superficial, cambios temporales de color en la piel o, muy rara vez, un trombo. El médico explica estos riesgos antes del procedimiento.
- Pueden aparecer nuevas várices con el tiempo, porque la predisposición sigue ahí. Por eso se recomienda un control periódico.
Cuándo consultar con urgencia
Acuda a urgencias o busque atención de inmediato si presenta:
- Hinchazón, enrojecimiento, calor y dolor de una sola pierna que aparecen de forma brusca (puede ser una trombosis).
- Sangrado de una várice: presione con una gasa limpia, eleve la pierna y vaya a urgencias.
- Dolor en el pecho o dificultad para respirar.
- Una herida en la pierna que no cierra o que muestra signos de infección.
Preguntas frecuentes
¿Las várices son solo un problema estético?
No. Además del aspecto, pueden producir pesadez, dolor, hinchazón y, si avanzan, cambios en la piel y úlceras. Por eso conviene valorarlas aunque no duelan.
¿Las várices desaparecen solas?
No. Tienden a mantenerse o a progresar con el tiempo. Los cuidados alivian los síntomas y el tratamiento puede mejorar o eliminar las venas enfermas.
¿Necesito estudios previos para la consulta?
No es necesario llegar con estudios previos. En la primera consulta se realiza el examen clínico y, si se requiere, el eco Doppler vascular en el mismo consultorio.
¿Se pueden tratar durante el embarazo?
En general, los tratamientos se posponen hasta después del embarazo y de la lactancia. Mientras tanto se usan medidas de cuidado y compresión indicadas por el médico.
¿Pueden volver a salir después del tratamiento?
Pueden aparecer várices nuevas, porque la tendencia a desarrollarlas sigue presente. Un control periódico permite detectarlas y tratarlas a tiempo.
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Fecha de actualización: 15 de octubre de 2026