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Úlceras venosas

Una úlcera venosa es una herida en la parte baja de la pierna, casi siempre cerca del tobillo, que tarda semanas o meses en cerrar porque las venas no devuelven bien la sangre y la presión dentro de ellas se mantiene alta. Es la causa más frecuente de úlceras en las piernas. Cicatrizan mejor cuando se trata a la vez la herida y la causa venosa.

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¿Qué es una úlcera venosa?

Es una pérdida de piel que aparece cuando las venas de la pierna no logran devolver la sangre al corazón (insuficiencia venosa crónica). La sangre se estanca, la presión sube y la piel, con el tiempo, se daña hasta que se abre. Un golpe o un roce pequeño puede ser el inicio, pero la causa de fondo es venosa.

Cómo reconocerla

• Suele ubicarse en la parte baja de la pierna, con frecuencia en la cara interna del tobillo.
• Es una herida poco profunda, de bordes irregulares, con fondo rojizo o amarillento y secreción.
• La piel alrededor suele estar oscura, endurecida, con eccema o hinchada.
• Puede doler, pero muchas veces menos que otras úlceras, y el dolor suele aliviarse al elevar la pierna.

No todas las úlceras en las piernas son venosas. Las de origen arterial suelen doler más (sobre todo de noche), con el pie frío o pálido. Por eso es importante que las valore un especialista.

Causas y factores de riesgo

• Insuficiencia venosa crónica o várices que no se han tratado.
• Secuelas de una trombosis venosa profunda.
• Sobrepeso, poca movilidad y largos períodos de pie o sentado.
• Edad y antecedentes de úlceras anteriores.

Cómo se diagnostica

El médico examina la herida y la pierna y estudia la circulación con un eco Doppler venoso y arterial. Este estudio muestra qué venas fallan y, además, confirma que las arterias están bien, algo clave antes de indicar compresión. Si la úlcera no mejora o tiene un aspecto atípico, pueden pedirse otros exámenes, como un cultivo o una biopsia.

Tratamiento

Cicatrizan mejor cuando se atienden a la vez tres aspectos:

1. Cuidado de la herida

Limpieza, retiro del tejido que no se puede recuperar y apósitos adecuados a cada etapa. El cuidado debe indicarlo y controlarlo un profesional de la salud.

2. Compresión

Es la base del tratamiento: vendajes o medias que ayudan a que la sangre suba y bajan la hinchazón. Se indica cuando se ha descartado un problema arterial importante y debe estar bien ajustada.

3. Tratar la causa venosa

Cerrar las venas con reflujo, con escleroterapia o con tratamiento endoluminal ecoguiado, ayuda a que la úlcera cierre y a que vuelva con menos frecuencia.

Si hay infección, se trata con los medicamentos que indique el médico.

Cuidados en casa

• Eleve las piernas varias veces al día.
• Camine a diario: el movimiento de la pantorrilla ayuda a la circulación.
• Use la compresión que le indicaron, todos los días.
• Hidrate la piel sana alrededor de la herida.
• No se automedique con cremas o antibióticos y no cambie el tratamiento por su cuenta.
• Mantenga un peso saludable y acuda a los controles.

Qué esperar

El tiempo de cicatrización varía según el tamaño de la úlcera y la causa: puede tomar semanas o meses y requiere constancia. Una vez cerrada, puede reaparecer si la causa venosa persiste; por eso son importantes el tratamiento de las venas, la compresión y el control periódico.

Cuándo consultar con urgencia

• Fiebre, mal olor, pus, enrojecimiento que se extiende o dolor que aumenta.
• Pie o pierna fríos, pálidos o morados.
• Sangrado que no cede o una úlcera que crece rápidamente.
• Cualquier herida en la pierna o el pie en personas con diabetes.

Preguntas frecuentes

Otros temas:
Várices e insuficiencia venosaEscleroterapiaEco Doppler venoso y arterialTrombosis venosaLinfedemaMedias de compresiónHemorroides

La información de esta página es general y orientativa. No reemplaza la consulta médica. Ante un signo de alarma, acuda a urgencias.

Fecha de actualización: 15 de octubre de 2026